Festivalul Internațional de Film de Animație Animest revine în București în perioada 2-11 octombrie, marcând a 21-a ediție a evenimentului. Această ediție pune un accent deosebit pe tema NATURA și pe explorarea noilor medii digitale prin intermediul proiectului Animest Hub. Acesta este găzduit în spațiile CINETic și Institutul Cervantes, oferind o platformă de explorare interdisciplinară pentru publicul interesat de inovație și tehnologie.
O componentă centrală a festivalului este Competiția VR, singura de acest fel din România, care explorează cinema de autor prin realitate virtuală. Selecția, realizată de Marius Hodea și Mihai Mitrică, include 9 experiențe imersive internaționale, precum lucrarea „A Long Goodbye” regizată de Kate Voet și Victor Maes. Alte titluri relevante sunt „Less Than 5gr of Saffron” de Négar Motevalymeidanshah și „If You See a Cat” de Atsushi Wada, care explorează teme precum trauma și sănătatea mintală.
O altă noutate majoră este lansarea secțiunii Playground, un segment dedicat jocurilor video dezvoltate în România. Această secțiune, cu o selecție realizată de Filip Mănișor, permite vizitatorilor să testeze gratuit 7 producții autohtone, de la studiouri independente la proiecte academice. Printre titlurile menționate se numără „Unbound: Worlds Apart” de Alien Pixel Studios și „Gospodar’s Tales”, un horror psihologic inspirat din literatura clasică românească, oferind o privire asupra dinamicii industriei de gamedev.
Evenimentul include și programe nocturne specifice, precum Trippy Animation Night, curatoriată de Michael Helmerhorst, care prezintă 13 materiale realizate de artiști reali. O altă noapte de interes este Erotica, cu proiecții despre corp și identitate, și AniMusic Night, unde muzica se întâlnește cu animația prin clipuri pentru artiști precum Deftones sau Red Hot Chili Peppers. În plus, programul de noapte este completat de Creepy Animation Night, dedicată genului horror și temelor de tip coșmar.
Proiectul Animest Hub este co-finanțat de Primăria Municipiului București prin ARCUB, în cadrul Programului „București în premieră” 2026. Această colaborare subliniază sprijinul pentru proiectele culturale care modelează scena artistică a capitalei. În acest an, evenimentul aduce în prim-plan atât inovația tehnologică, cât și pe creatorii locali de jocuri video, oferind o diversitate de experiențe care variază de la simulatoare de design la producții de tip dark fantasy.
Festivalul Animest se înscrie într-un context de dezvoltare a ecosistemului cultural din România, unde evenimente precum acesta susțin atât artiștii consacrați, cât și noile generații de creatori digitali. Prin integrarea tehnologiilor de ultimă orilă, precum realitatea virtuală și jocurile video, festivalul reușește să atragă un public diversificat, de la pasionații de gaming la studenții de la UNATC sau profesioniștii din industria de animație.