Relicvele Sfântului Francisc de Assisi au ajuns în comunitățile din România, urmând ca duminică, 11 octombrie, să fie venerate la Catedrala Sfântul Iosif. Acest eveniment religios face parte dintr-un pelerinaj național organizat de Provincia „Sfântul Iosif, Soțul Preasfintei Fecioare Maria” a Fraților Minori Conventuali din România. Programul de vizite include peste 60 de parohii romano-catolice și greco-catolice din întreaga țară, începând cu Oradea pe 31 iulie.
Întregul itinerar este desfășurat în colaborare cu Custodia „Sacro Convento” din Assisi, marcând Anul Jubiliar Franciscan. Această celebrație a fost proclamată de Papa Leon al XIV-lea pentru a marca împlinirea a 800 de ani de la moartea Sfântului Francisc de Assisi, avvenit pe 3 octombrie 1226. Pelerinajul a început la două zile după sărbătoarea oficială a sfântului din calendarul romano-catolic, care are loc pe data de 4 octombrie.
În cadrul Arhidiecezei de București, programul de pelerinaj include și vizita la Catedrala greco-catolică Sfântul Vasile cel Mare, situată pe Strada Polonă 50, pe data de 9 octombrie. ÎPS Aurel Percă, Arhiepiscop Mitropolit romano-catolic de București, a subliniat importanța acestui moment pentru pacea lumii și stabilitatea țării. Acesta a îndemnat credincioșii să vină să se roage pentru pace, armonie în familii și bună rânduială în comunitățile în care trăiesc.
Sfântul Francisc de Assisi este o figură emblematică, fiind considerat ocrotitorul animalelor și al ecologiei. În istoria sa, acesta a renunțat la moștenirea părintească în anul 1206 pentru a trăi în sărăcie și a sluji leproșilor. Papa Honoriu al III-lea a aprobat Regula fraților în anul 1223, iar Francisc este recunoscut pentru compunerea Cântării făpturilor. În 1979, Sfântul Ioan Paul al II-lea l-a declarat ocrotitor al ecologiștilor.
Tradiția religioasă subliniază rolul său de model pentru pacea cu Dumnezeu, cu oamenii și cu întreaga creație. Papa Francisc a ales acest nume pentru pontificat, iar enciclica sa despre grija față de mediul înconjurător, Laudato si’, este inspirată direct din textele sfântului. Această vizită a relicvelor în România oferă credincioșilor ocazia de a se conecta cu o moștenire spirituală ce a marcat istoria Bisericii de secole.
În contextul religios, sărbătoarea Sfântului Francisc de Assisi este celebrată anual pe data de 4 octombrie de către Biserica Romano-Catolică. Această dată coincide și cu Ziua Mondială a Animalelor, reflectând legătura profundă dintre sfânt și lumea naturală. Pelerinajele de acest tip sunt utilizate frecvent pentru a marca jubileele importante ale unor figuri centrale ale creștinismului.