O femeie de 26 de ani și un bărbat de 28 de ani, cetățeni români, au fost arestați în statul New York sub acuzația de furturi de bijuterii. Identificați drept Mirabela și Rudi Lăcătușu, aceștia sunt implicați în cel puțin 14 cazuri de furt de coliere comise în zona metropolitană New York, cunoscută sub numele de Tri-State Area, precum și în statul Maryland. Autoritățile americane au intervenit după ce suspectați au folosit un scenariu bine stabilit pentru a înșela victimele.
Modus operandiul celor doi suspecți presupunea oprirea mașinii lângă persoane în vârstă sub pretextul solicitării unor indicații de drum. După ce victima oferea ajutorul, femeia cobora din vehicul pentru a exprima mulțumirea printr-o îmbrățișare, moment în care desfăcea discret colierul victimei. În unele situații, bărbatul care o însoțea insista ca darul oferit ca semn de mulțumire să fie acceptat, susținând că un refuz ar reprezenta o jignire față de obiceiurile lor, până când victima realizau că bijuteria dispăruse.
Investigațiile poliției din Nassau County indică faptul că fiecare bijuterie furată avea o valoare estimată între 2.000 și 3.000 de dolari. În cadrul comitatului, victimele au fost identificate în localitățile Franklin Square, East Meadow, Lynbrook și Valley Stream. Poliția a realizat o reconstituire video a acestui mod de operare pentru a avertiza populația locală, existând pula de a exista și alte victime care nu au depus plângeri oficiale la autorități.
După arestare, cei doi cetățeni români au fost predați Serviciului pentru Imigrație și Control Vamal al SUA (ICE), conform declarațiilor făcute de comisarul poliției din Nassau County, Patrick Ryder. Procedura de deportare a fost confirmată, urmând ca Mirabela și Rudi Lăcătușu să fie trimiși înapoi în România. Această acțiune de deportare urmează să se finalizeze după ce procesele de imigrație vor fi soluționate de către autoritățile americane competente.
Această serie de infracțiuni se încadrează într-un model de criminalitate prin distragerea atenției care a fost semnalat în zonă încă din luna iunie. Procurorul districtual din Nassau County avertizase anterior despre creșterea acestui tip de furturi, care vizează în special femeile în vârstă din zone precum Floral Park și New Hyde Park. În unele cazuri semnalate anterior, hoții foloseau chiar tehnici de înlocuire a bijuteriilor reale cu obiecte false pentru a întârzia descoperirea furtului.
Cazul celor doi români nu este singurul de acest fel raportat în regiune. În decembrie 2025, poliția din Nassau County a reținut alți patru cetățeni români, acuzați de furturi de bijuterii la persoane în vârstă în localități precum Franklin Square și Valley Stream. Și în acel caz, suspecții au fost predați autorităților de imigrație pentru procesul de expulzare din Statele Unite.