Gospodăriile din Marea Britanie care includ cel puțin un cetățean străin au beneficiat de sume record prin sistemul Universal Credit în anul 2025. Conform datelor guvernamentale, plățile totale au ajuns la 11,9 miliarde de lire sterline, reprezentând o creștere semnificativă de 25% față de perioada precedentă. Această evoluție a generat noi dezbateri politice intense privind accesul imigranților la sistemul de asistență socială și condițiile de rezidență.
Analiza datelor furnizate de Departamentul pentru Muncă și Pensii, obținute prin Centre for Migration Control, arată o creștere constantă a acestor costuri. În 2024, plățile către aceste gospodării s-au ridicat la 9,5 miliarde de lire sterline, în timp ce în 2023 suma totală era de 7,5 miliarde de lire sterline. În ultimul an, aceste plăteri au reprezentat aproximativ 15,6% din totalul resurselor distribuite prin Universal Credit în țară.
O parte majoritară din aceste fonduri a fost direcționată către persoane fără activitate economică. Din totalul de 11,9 miliarde de lire, aproximativ 7,7 miliarde de lire sterline au revenit solicitanților care au fost clasificați ca neavând un loc de muncă. Statisticile indică faptul că cererile de ajutor au fost împărțite aproape egal între gospodăriile cu cetățeni din afara Spațiului Economic European și celelalte categorii de beneficiari eligibili.
Accesul la aceste beneficii nu este automat pentru cetățenii străini, fiind condiționat de statutul de imigrare și de respectarea legislației britanice. Printre persoanele care pot deveni eligibile se numără refugiații, rezidenții din cadrul schemei pentru cetățenii UE și titularii permisului de ședere pe termen nelimitat, cunoscut sub denumirea de Indefinite Leave to Remain (ILR). Guvernul discută acum înăsprirea condițiilor pentru obținerea acestui statut de rezidență.
Ministerul de Interne propune ca perioada necesară pentru obținerea statutului ILR să fie dublată de la cinci la zece ani. Pentru anumite grupuri, precum lucrătorii străini din sectorul îngrijirii, această perioadă ar putea ajunge chiar la 15 ani. Această măsură este controversată, deoarece unii parlamentari laburiști susțin că aplicarea unor reguli mai dure pentru persoanele deja rezidente în Regatul Unit ar fi nedreaptă pentru aceștia.
Contextul migrației în Marea Britanie a fost marcat de un val important de intrare a persoanelor în ultimii ani. Între anii 2021 și 2024, aproximativ 4,2 milioane de persoane au sosit în Regatul Unit, în timp ce migrația netă a atins un vârf de circa 906.000 de persoane în anul încheiat în iunie 2023. Aceste cifre reflectă dinamica demografică ce alimentează discuțiile privind impactul fiscal al imigrației.