Sistemul de asigurări sociale din Germania stabilește un prag minim de asigurare pentru obținerea unei pensii legale la limită de vârstă. Pentru a beneficia de acest drept, persoanele trebuie să îndeplinească o perioadă de așteptare de cel puțin 60 de luni, ceea ce echivalează cu cinci ani de contribuții. Această cerință reprezintă doar condiția minimă de bază și nu garantează automat primirea unei pensii cu un cuantum consistent la bătrânețe.
Regulile de calcul ale sistemului german sunt complexe și nu se limitează strict la perioadele de angajare clasică. În calculul celor 60 de luni necesare pot fi incluse, în anumite condiții, și perioadele dedicate creșterii copiilor sau îngrijirii altor persoane. De asemenea, există posibilitatea de a plăti contribuții în mod voluntar, o măsură care poate ajuta asigurații cărora le lipsesc doar câteva luni pentru a atinge pragul de asigurare minim necesar.
Pe lângă perioada de contribuție, este obligatorie atingerea vârstei legale de pensionare pentru a putea încasa pensia. Pentru persoanele născute în anul 1964 sau ulterior, această vârstă este de 67 de ani. Cuantumul sumei primite lunar depinde direct de durata perioadei de contribuție și de nivelul veniturilor pentru care s-au achitat contribuțiile. Astfel, există o diferență majoră între cine a contribuit doar cinci ani și cine a lucrat decenii întregi.
Persoanele care au lucrat în mai multe țări pot beneficia de recunoașterea perioadelor de asigurare realizate în străinătate. În cadrul acestor cazuri, se aplică regulile de coordonare a sistemelor de securitate socială între statele membre. Dacă un asigurat nu acumulează suficiente luni de asigurare, acesta poate beneficia de o formă de sprijin social de bază la bătrânețe. Acest sprijin este o asistență socială, nu o pensie suplimentară, și este destinat celor fără venituri suficiente.
Sprijinul social de bază este calculat în funcție de veniturile și bunurile persoanei, inclusiv ale partenerului. Pentru anul 2026, valoarea de bază stabilită pentru o persoană singură este de 563 de euro pe lună. La această sumă se pot adăuga, în funcție de situația individuală, costurile recunoscute pentru locuință și încălzire. Această măsură este disponibilă și celor care primesc deja o pensie legală foarte mică, dar nu își pot acoperi nevoile de bază.
Sistemele de pensii din Uniunea Europeană funcționează pe principii de coordonare pentru a proteja mobilitatea lucrătorilor. Această coordonare permite agregarea periodelor de asigurare din diferite state membre, facilitând astfel drepturile sociale ale cetățenilor care își desfășoară activitatea în multiple țări. Astfel, perioadele de muncă acumulate în România sau alte state pot fi luate în calcul pentru calcularea drepturilor de pensionare în Germania, conform reglementărilor europene de securitate socială.