După o perioadă de 12 ani petrecută în Spania, Costin Dumitru a decis să se întoarcă în comuna natală din județul Olt. Deși în străinătate câștiga lunar suma de 3.000 de euro lucrând în construcții, fermierul a ales să se întoarcă alături de soția sa pentru a se ocupa de livada familiei. Această decizie a venit din dorul de casă și din dorința de a construi ceva propriu, în ciuda dificultăților economice de la întoarcere.
Proiectul agricol, numit „Livada Mariei” după fiica lor de 4 ani, a fost construit treptat pe o suprafață de 7.500 de metri pătrați. Costin Dumitru a profitat de fiecare concediu petrecut în România pentru a planta pomi fructiferi, reușind să stabilească o cultură de meri, peri, pruni și gutui. Procesul de învățare a fost unul dificil, bazat pe sfaturile bunicului său, care a activat ca pădurar, și pe experimente proprii cu soiuri românești.
În prezent, Costin Dumitru combină activitatea de la fermă cu un loc de muncă cu normă întreagă în industria aluminiului. Deși salariul său actual este de aproximativ 700 de euro pe lună, cu bonusuri anuale, veniturile din agricultură nu acoperă încă cheltuielile. Tratamentele necesare pentru pomi sunt finanțate din salariile ambelor persoane din familie, deoarece profitul din vânzarea produselor este încă departe de a fi realizat.
Pentru a transforma livada într-o afacere viabilă, familia a început să proceseze fructele în sucuri fără zahăr adăugat, compoturi, gemuri și dulceață. După ce anul trecut au avut probleme cu vânzarea fructelor din lipsa autorizațiilor, au reușit recent să obțină documentele necesare. Producția, care a ajuns la câteva tone, este procesată folosind un zdrobitor electric și pasteurizată la temperaturi de 85 și 90 de grade într-un vas de inox.
Deși procesul de dezvoltare este unul lent, Costin Dumitru a început să vândă produsele în piața volantă din Slatina, în zona Consiliului Județean Olt. Fermierul a menționat că nu a regretat întoarcerea, dar a subliniat lipsa sprijinului în domeniul pomiculturii. În viitor, acesta intenționează să studieze posibilitățile de finanțare pentru a extinde afacerea, după ce a experimentat cu succes și producția de cidru de mere.
Fenomenul de întoarcere a lucrătorilor români din Europa de Vest este unul complex, fiind influențat de factori precum dorul de familie sau dorința de autonomie economică. Mulți români care aleg să revină în țară se confruntă cu o tranziție dificilă între veniturile mari din străinătate și oportunitățile de antreprenoriat local, care necesită investiții semnificative și suport instituțional pentru a deveni sustenabile pe termen lung.