Prestațiile sociale oferite în Germania au transformat radical peisajul unor comunități din România, unde familiile beneficiare au investit în locuințe moderne și autoturisme scumpe. Un documentar realizat de televiziunea publică germană MDR evidențiază modul în care aceste venituri, provenite din Germania, sunt utilizate în localitățile românești. Fenomenul este marcat de apariția unor case impunătoare și a unor mașini de lux cu numere de înmatriculare germane pe străzile unor sate.
Jurnalista Jana Gareis a documentat schimbările survenite în zonele vizitate, observând că locuințele modeste sau abandonate au fost înlocuite de construcții noi. În cadrul investigației, s-a menționat că mulți români lucrează pe șantiere din Germania, uneori fără forme legale, câștigând aproximativ 100 de euro pe zi, sau obțin venituri din colectarea fierului vechi. Aceste resurse financiare permit un nivel de trai mult mai ridicat în comunitățile de origine.
Calculul veniturilor pentru o familie numeroasă arată un contrast major între sistemele de asistență. Un exemplu ipotetic prezentat în documentar indică faptul că o familie cu șapte copii poate ajunge la un venit total de aproximativ 4.500 de euro net lunar, prin combinarea a 700 de euro din activități cu 3.800 de euro din prestații sociale. Un tată a opt copii a declarat că veniturile sale lunare, incluzând alocațiile și sprijinul de la Jobcenter, ating suma de aproximativ 3.000 de euro.
Autoritățile locale din România confirmă amploarea acestui fenomen. Zobar-Marian Cuțitaru, viceprimarul comunei Bărbulești din județul Ialomița, a explicat că există familii cu zece sau chiar 15 copii, iar administrația eliberează lunar între 20 și 30 de adeverințe pentru obținerea alocațiilor în Germania. Primarul comunei Cojasca, Marcel Bamboi, a susținut, la fel, că beneficiile sociale reprezintă un motiv principal pentru care numeroase familii aleg să rămână în Germania.
În Germania, presiunea asupra bugetelor publice este semnificativă, în special în orașul Magdeburg. Conform datelor Agenției Federale pentru Ocuparea Forței de Muncă, cheltuielile pentru ajutoarele sociale acordate cetățenilor români au crescut de la puțin peste 140.000 de euro în 2013 la peste trei milioane de euro. În orașul Hagen, din aproximativ 4.500 de locuitori cu cetățenie română, circa 3.100 primesc ajutoare sociale, o proporție de aproape 70%.
Sistemul de asistență socială european permite accesul la anumite prestații și persoanelor cu venituri redualte, prin contracte de tip minijob. Totuși, autoritățile germane atrag atenția asupra posibilității unor abuzuri, precum declararea unor activități independente fictive pentru a obține dreptul la prestații. Această legislație permite solicitarea unor ajutoare suplimentare pentru cheltuieli de trai și alocații, oferind un sprijin financiar considerabil pentru familiile cu copii.