Programul FLEX, care oferă liceenilor din România posibilitatea de a studia în școli din Statele Unite ale Americii, a fost reluat oficial. Autoritățile române și cele americane au încheiat un nou parteneriat pentru cofinanțarea acestui proiect educațional, asigurând resursele necesare pentru continuarea activității. Elevii care vor fi selectați pentru această experiență vor beneficia de o bursă completă care le acoperă toate costurile, oferindu-le totodată șansa de a locui la o familie-gazdă pe durata studiilor.
Procesul de înscriere pentru această etapă este deja deschis, însă termenul limită pentru depunerea aplicațiilor online este fixat pentru data de 22 octombrie. Ramona Omet, director-executiv American Councils România, a declarat că organizația este extrem de bucuroasă de faptul că programul Flex Global se extinde în România. Candidații interesați trebuie să urmeze procedura de completare a aplicației prin intermediul platformei online dedicate, pentru a putea fi evaluați de către comisia de selecție.
Competiția pentru aceste burse este extrem de accentuată, având în vedere numărul mare de solicitanți raportat la locurile disponibile. În perioada recentă, au fost disponibile 20 de locuri, însă peste 3.000 de elevi români au depus dosare pentru aceste posibilități. Această cifră indică faptul că, în medie, doar un candidat din fiecare 150 de înscriere a reușit să fie selectat pentru a pleca în America. Totuși, pentru următoarea ediție, numărul burselor a fost extins semnificativ, ajungând la aproape 70 de locuri.
Experiența de a locui departe de casă la vârsta de 16 ani este descrisă de absolvenți ca fiind una transformatoare, deși plină de provocări. Amalia Pintilie, o fostă studentă care a plecat din Tulcea în Ellensburg, statul Washington, subliniază că familia gazdă a fost cea mai frumoasă surpriză. De asemenea, Estera Uda, care a studiat în Hickory, Carolina de Nord, a relatat că, în ciuda emoțiilor și a sentimentului de pierdere în aeroport, primirea de către localnici a fost extrem de călduroasă.
Programul FLEX deține o istorie de peste un deceniu, având începutul în anul 2015. De la lansarea sa, proiectul a permis peste 270 de liceeni români să își desfășoare studiile în Statele Unite ale Americii, oferindu-le o perspectivă globală asupra mediului educațional. Reluarea acestui parteneriat vine după ce bursele au fost suspendate anterior din cauza lipsei de fonduri, o situație care a fost rezolvată prin noul acord de cofinanțare între cele două părți.
Această inițiativă de schimb cultural se încadrează într-un context mai larg de parteneriate educaționale internaționale care facilitează mobilitatea elevilor. Deși sistemele de învățământ au provocări diverse, programele de tip bursă oferă acces la resurse și medii de studiu diferite. În România, astfel de programe sunt monitorizate pentru impactul lor asupra dezvoltării competențelor lingvistice și sociale ale tinerilor care aleg să exploreze societăți complet noi.