O investigație realizată de Daily Express a scos la iveală practici de înșelăciune care vizează turiștii din centrul Londrei. Membri ai unei grupări de români sunt acuzați că operează în zone cu trafic intens, precum zona Parlamentului britanic sau sediul Poliției Metropolitane. Aceștia ar taxa turiștii cu sume de sute de lire sterline pentru curse foarte scurte efectuate cu ricșa, profitând de lipsa unor tarife clare și oficiale în aceste zone.
În timpul verificărilor efectuate în zonele Westminster, Piccadilly și Leicester Square, jurnaliștii au observat comportamente neadecvate. Unii operatori au reacționat agresiv sau au fugit atunci când au fost întrebați despre prețurile practicate. Un angajat al unei companii de turism a declarat pentru Express că sumele solicitate de unii șoferi pot ajunge chiar până la 350 de lire sterline pentru o singură cursă.
Situația este ilustrată prin exemplul unui cuplu care a plătit 40 de lire sterline pentru o deplasare cu o ricșă roz de la Westminster Bridge până la Palatul Buckingham, o distanță de sub o milă. Jurnaliștii au surprins și operatori care ascundeau liste de tarife plastifiate, pe care apăreau prețuri de până la 165 de lire sterline. Unii șoferi au susținut că nu înțeleg limba engleză pentru a evita explicațiile.
Problemele de concurență neloială afectează și comercianții autorizați, precum vânzătorii de înghețată. Aceștia susțin că operatorii fără licență parcurg zone interzise pentru staționare și consideră amenzile drept simple costuri operaționale. Un incident raportat a implicat un șofer de autoutilitară care a plecat de la fața locului după ce a fost abordat pe tema unei amende, revenind ulterior însoțit de alte persoane.
Politicienii au reacționat la aceste acuzații privind gestionarea ordinii în capitală. Laila Cunningham, candidată a partidului Reform UK pentru funcția de primar al Londrei, a criticat situația, considerând că aceasta evidențiază dificultăți în aplicarea legii. Totodată, Chris Philp, reprezentant al Partidului Conservator și fost ministru de interne din umbră, a criticat modul în care regulile actuale sunt aplicate pe teren.
Aceste incidente preced implementarea unor noi reguli pentru activitatea ricșelor, programate pentru 30 octombrie 2026. Măsurile vor include verificări ale antecedentelor, cerințe privind cunoașterea limbii engleze și stabilirea unor limite pentru tarife. Scopul autorităților este de a impune transparență în prețuri și de a permite un control mai eficient asupra operatorilor care activează în zonele turistice ale orașului.