Muncitorii români care lucrează în sectorul agricol din Europa se confruntă cu situații de exploatare extremă în Italia și Spania. Autoritățile au descoperit rețele care recrutează persoane prin metode frauduloase, oferind promisiuni false de angajare pentru a le aduce în ferme din provincii europene. Aceste cazuri de abuzuri la locul de muncă implică salarii de doar 2 euro pe oră și taxe nejustificate pentru elemente de bază, precum perna sau pătuța.
În provincia italiană Trento, o anchetă complexă a dus la instituirea unui sechestru de aproape 800.000 de euro asupra bunurilor unui antreprenor agricol. Această măsură juridică vizează și cinci membri ai familiei sale, fiind suspecți de fraudă și de exploatarea muncitorilor sezonieri. În perioada cuprinsă între anii 2018 și 2024, se estimează că 84 de persoane au fost victimele acestor practici ilegale, printre acestea fiind și cetățeni români.
Pe partea cealaltă, în Spania, poliția a reușit destructurarea unei rețele de origine familială care opera în provincia Sevilla. Această grupă utiliza anunțuri de angajare false pentru a atrage români, care erau ulterior obligați să lucreze în ferme din zona menționată. Metoda de recrutare era concepută special pentru a capta interesul persoanelor aflate în căutarea unui loc de muncă stabil în agricultura europeană, deși condițiile reale erau de exploatare.
Situația este agravată de faptul că angajații erau supusți unor costuri care le diminuau drastic veniturile rămase. Pe lângă salariile extrem de mici, muncitorii trebuiau să plătească taxe pentru utilizarea unor obiecte de bază necesare somnului. Aceste practici, care includ și sute de ore suplimentare de muncă neplătite sau subevaluate, transformă activitatea sezonieră într-un sistem de dependență și exploatare economică pentru cei care ajung în aceste ferme.
Aceste evenimente readuc în atenția publicului european vulnerabilitatea muncitorilor sezonieri din agricultura de masă. Rețelele de recrutare falsă profită de nevoia de ocupare a cetățenilor din alte țări pentru a impune condiții de viață și de lucru care încalcă normele de protecție a drepturilor omului. Incidentele din Italia și Spania demonstrează că mecanismele de control trebuie să fie mult mai riguroase pentru a preveni astfel de abuzuri sistematice.
Problema exploatării forței de muncă în sectorul agricol este una recorrentă în cadrul Uniunii Europene, afectând în special cetățenii din statele membre cu venituri mai mici. Muncitorii sezonieri sunt adesea țintiți de rețele organizate care profită de lipsa de informații și de dificultatea de a monitoriza condițiile de locuire din zonele rurale izolate. Această vulnerabilitate alimentează un circuit ilegal de muncă neprotejată în cadrul economiei europene.