Românii reprezintă una dintre cele mai tinere și active economic comunități de migranți din Anglia și Țara Galilor, însă continuă să fie percepuți negativ de o parte a opiniei publice britanice. În ciuda acestor prejudecăți, datele oficiale arată că aproximativ o treime dintre români au studii universitare, iar aproape 80% dintre ei fac parte din categoria vârstei active. Această comunitate aduce o contribuție semnificativă în sectoare esențiale precum sănătatea, construcțiile, transporturile și agricultura.
La un deceniu de la Brexit, există o discrepanță majoră între dovezile concrete privind contribuția românilor și percepția socială. Românii constituie a patra cea mai numeroasă comunitate de persoane născute în străinătate din Marea Britanie, conform datelor The Conversation. Această situație pare să fie alimentată de narațiuni istorice despre Europa de Est, care a fost prezentată în gândirea occidentală ca un „geamăn întunecat”, un model bazat pe idei de înapoierare și pericol, în contrast cu Iluminismul vest-european.
Stereotipurile au fost alimentate și de evenimente istorice, precum dictatura lui Nicolae Ceaușescu sau imaginile sumbre ale orfelinatelor. Chiar și după aderarea la Uniunea Europeană în 2007, asocierile negative au persistat, fiind menționate campanii menite să descurajeze migrația sau emisiuni care au reprodus stereotipuri. Lideri politici precum Nigel Farage au contribuit la menținerea acestor imagini, iar investigații media au subliniat episoade de fraudă, afectând imaginea colectivă a comunității.
Datele economice oferă însă o imagine diferită, statisticile HMRC arătând o creștere semnificativă a veniturilor românilor de la anul 2014. Salariul median al acestora se apropie în prezent de media națională britanică, iar migranții din UE contribuie la bugetul britanic prin taxe într-o măsură mai mare decât valoarea serviciilor publice primite. Comunitatea, estimată la aproximativ 1,3 milioane de persoane, a devenit o componentă vitală a infrastructurii economice și sociale a Marii Britanii.
Impactul românilor este vizibil și în sistemul național de sănătate, NHS England, unde aceștia ocupă locul al cincilea între cetățenii statelor UE. În sectorul construcțiilor, românii reprezintă cea mai numeroasă comunitate de cetățeni străini, constituind 6% din forța de muncă națională și 37% dintre lucrătorii din construcții din Londra care provin din statele UE. De asemenea, contribuția lor se extinde în domenii de înaltă tehnologie, precum robotica, inteligența artificială, fintech, securitatea cibernetică și energia.
Implicarea civică a românilor este în creștere, fiind deja reprezentată în politică locală prin candidați și funcții de primar. Alisa Russell a devenit prima cetățeană română care a ocupat funcția de primar în Regatul Unit, în localitatea Bicester, Oxfordshire. Această evoluție marchează o schimbare în integrarea comunității, care trece de la roluri de muncitori esențiali la participarea activă în procesele de decizie și în dezvoltarea tehnologică a societății britanice.