Românii reprezintă cea mai mare comunitate de elevi străini care urmează cursuri în Italia, conform datelor recente. Din totalul studenților străini, jumătate provine din cele cinci naționalități principale: română, albaneză, marocană, chineză și egipteană. Restul elevilor sunt repartizați între zeci de alte naționalități, reflectând diversitatea demografică din sistemul de învățământ italian, unde numărul total de elevi a scăzut de la aproape 9 milioane în 2014 la aproximativ 8 milioane în prezent.
Guvernul italian pregătește măsuri de protejare a identității naționale și a securității în școli. Giorgia Meloni a anunțat că o măsură iminentă va ajunge în Consiliul de Miniștri pentru a aborda o „chestiune de civilizație”. Planurile includ impunerea unui plafon pentru numărul de elevi străini pe clasă și interzicerea purtării burqa și niqab în instituțiile de învățământ. Aceste propuneri vin într-un moment în care dreapta politică pune accent pe temele de identitate și integrare.
Giorgia Meloni a sublipsit importanța menținerii echilibrului în sălile de clasă pentru copiii italieni. „Nu se poate ca în clasă copcii italieni să se simtă marginalizați pentru că au devenit minoritatea”, a declarat aceasta. Premierul a insistat că egalitatea dintre bărbați și femei nu este negociabilă, afirmând că la școală se merge cu fața descoperită. Măsura vizează și obligația părinților cu probleme de integrare de a învăța limba italiană pentru a facilita procesul educațional.
În prezent, în școlile din Italia, de la grădiniță până la liceu, se înregistrează 930.000 de elevi străini, ceea ce reprezintă 11,6% din totalul elevilor. Regiunea Lombardia concentrează cei mai mulți tineri străini, cu 236.000 de elevi, urmată de Emilia-Romagna, Veneto, Lazio și Piemont. La nivel de oraș, Milano deține cel mai mare număr de elevi străini, cu 79.039 de persoane, fiind urmat de Roma, Torino și Brescia, evidențiind o concentrare urbană a acestor populații.
Datele evidențiază și provocări educaționale semnificative pentru elevii străini, care se confruntă cu un risc de abandon școlar de 22,5%, față de 11,6% la elevii italieni. Rezultatele la probele de evaluare arată că aceștia obțin note cu 22,6 puncte mai mici la limba italiană și cu 13,5 puncte mai mici la matematică față de colegii lor. Totuși, se observă o tendință pozitivă în ceea ce privește rezultatele la limba engleză și o creștere a prezenței străinilor născuți în Italia în licee.
Evoluția demografică din sistemul de învățământ italian arată o schimbare structurală de lungă durată. În ultimii 11 ani, prezența elevilor cu cetățenie străină a crescut cu 16%, în timp ce numărul elevilor autohtoni a scăzut cu 12,5%. Această tendință a oprit scăderea totală a numărului de elevi, care a înregistrat o reducere de 9,9% față de nivelul din 2014, compensând astfel parțial declinul demografic al populației italiene.