Românii sunt identificați ca fiind cei mai puțin doriți imigranți europeni în Regatul Unit, conform unui sondaj recent efectuat de YouGov. În ciuda acestei percepții negative, comunitatea de origine română reprezintă a patra cea mai mare comunitate de străini din țară și este considerată una dintre cele mai active din punct de vedere economic în Anglia și Țara Galilor. Această situație evidențiază o discrepanță majoră între realitatea contribuțiilor aduse societății și opiniile publice prevalente.
Percepția negativă este alimentată de stereotipuri istorice care au plasat Europa de Est într-o imagine de „geamăn întunecat” față de Vest. Această viziune, menționată de istoricul Larry Wolff, a creat idei despre o regiune periculoasă sau înapoiată, care au persistat prin imagini sumbre legate de perioada postcomunistă. Chiar și după aderarea la UE în 2007, au existat campanii și discuții despre un potențial val de criminalitate, menținând astfel o atmosferă de suspiciune față de migranții români.
Datele economice recente oferă o imagine complet diferită de prejudecățile propagate de figuri precum Nigel Farage. Conform recensământului ONS din 2021, aproximativ o treime dintre români dețin diplome universitare, iar aproape 80% se află în vârsta activă. Cifrele de la HMRC indică faptul că veniturile lucrătorilor români au crescut substanțial începând cu anul 2014, salariul mediu al acestora apropiindu-se de media națională din Regatul Unit.
Impactul comunității asupra infrastructurii britanice este masiv, în special în sectoare critice precum sănătatea și construcțiile. Românii ocupă locul al cincilea printre naționalitățile UE în cadrul personalului NHS din Anglia și reprezintă 37% din lucrătorii din sectorul construcțiilor din UE care activează în Londra. De asemenea, aceștia contribuie la economia digitală prin activități în domenii precum robotica, inteligența artificială, securitatea cibernetică și tehnologia financiară.
Implicarea civică a românilor este în creștere, reflectată prin participarea la procesele politice locale. Peste 60 de persoane de origine română au depus candidaturi pentru alegerile locale din 2026 în Anglia, dintre care zece au fost deja alese. Un moment simbolic a fost numirea lui Alisa Russell ca primar în Bicester, Oxfordshire, pentru perioada 2025-2026, devenind prima cetățeană română care deține o astfel de funcție în Regatul Unit.
Această evoluție socială și politică are loc într-un context în care comunitățile de emigranți devin tot mai integrate, deși rămân expuse unor discuții despre migrație. În timp ce structurile politice și sociale din Europa de Est și din restul continentului trec prin diverse procese de reformă și audieri oficiale, integrarea românilor în Marea Britanie continuă să fie un pilon economic, deși percepția publică rămâne una dificil de schimbat.