Sarah Maria Rizea a fost desemnată noua Miss Italia 2026, reușind să cucerească juriul celei de-a 80-a ediții a celebrului concurs de frumusețe din Italia. Tânăra de 18 ani a ajuns la acest titlu după ce a câștigat anterior competiția Miss Liguria. Deși poartă coroana de Miss Italia, Sarah Maria Rizea nu își vede viitorul în industria divertismentului, ci rămâne dedicată carierei sale de sportivă de performanță.
Născută pe 8 noiembrie 2007 la Moncalieri, în apropierea orașului Torino, Sarah Maria Rizea are o legătură strânsă cu România prin intermediul familiei sale. Părinții săi, Marian și Alina, sunt români, iar bunicii tinerei locuiesc în continuare în țara de origine. Tatăl ei, Marian, lucrează în domeniul tâmplăriei, ocupându-se cu montarea de geamuri și uși, în timp ce mama ei, Alina, este angajată la Poliția din Savona, în cadrul Biroului de Imigrări.
Dincolo de succesul de pe podiumul de frumusețe, Sarah Maria Rizea este o sportivă cu un palmares impresionant în înotul artistic. Practică această disciplină încă de la vârsta de 8 ani și a acumulat aproximativ 100 de medalii în competiții regionale, naționale și internaționale. Ea este legitimată la Fiamme Oro, structura sportivă a Poliției de Stat italiene, și se antrenează la clubul Rari Nantes Savona, fiind o figură cunoscută în mediul sportiv.
Performanțele sale internaționale includ medalia de argint la Campionatele Europene de la Belgrad în 2024 și medalia de bronz la Campionatele Mondiale de juniori. În 2025, a obținut din nou o medalie de bronz la Campionatele Mondiale de la Somabay. Deși a fost convocată în lotul național al Italiei pentru Campionatele Europene de la Paris în 2026, a ocupat rolul de rezervă pentru probele de dublu și dublu mixt, fiind Enrica Picolli și Lucrezia Ruggiero.
În ciuda succesului de la Miss Italia, Sarah Maria Rizea își menține obiectivul principal de a ajunge la Jocurile Olimpice. Ea a ales să urmeze studiile de Științe și Tehnici Psihologice la Unimarconi, optând pentru un sistem de cursuri online care să îi permită să combine educația cu antrenamentele intense. Tânăra a subliniat că atât colegele de echipă, cât și antrenorul său au susținut-o în decizia de a participa la acest concurs de frumusețe.
Succesul sportivilor românci sau ai celor cu origini românești în străinătate se înscrie într-un context de recunoaștere a talentelor din diaspora. În perioada recentă, diverse inițiative au vizat promovarea generațiilor de campioni, precum proiectele care caută noi talente în sport, oferind platforme de dezvoltare pentru tinerii care pot deveni viitoarele repere ale performanței internaționale.