O femeie de origine română, identificată sub numele de Maria Ionescu, a fost găsită moartă în Italia, la scurt timp după ce a dispărut de la o stație de alimentare. Incidentul a avut loc pe autostrada A14, în timpul unei călătorii pe care cuplul o efectua spre sudul țării. Victima, în vârstă de 66 de ani, a fost descoperită într-o zonă rurală, la aproximativ 24 de ore de când a fost văzută ultima dată.
Maria Ionescu locuia în zona Taranto, împreună cu partenerul său de vârstă similară. Cei doi se întorceau de la Rimini, unde vizitau fiul femeii, când au decis să facă o oprire la zona de servicii Alento Ovest, situată în apropierea localității Miglianico, în provincia Chieti. În urma acestei opriri, femeia a dispărut brusc, lăsându-și partenerul singur la benzinărie, fapt ce a declanșat investigațiile autorităților locale.
Conform declarațiilor oferite de partenerul victimei, Maria Ionescu s-ar fi întors în parcarea stației de servicii cu scopul de a recupera o eșarfă pe care o uitase. Bărbatul a susținut în fața anchetatorilor că, după ce aceasta s-a îndreptat spre mașină, el a pierdut-o din vedere și nu a mai reușit să o mai contacteze. Acesta a contactat poliția rutieră pentru a raporta situația, înainte de a continua drumul spre locuința lor.
Trupul femeii a fost găsit de o persoană care își plimba câinele într-o zonă izolată și cu teren accidentat din apropierea localității Francavilla al Mare. Maria Ionescu a fost descoperită spânzurată de un măslin, la doar câțiva kilometri distanță de locul în care făcuse oprirea pe autostradă. La momentul descoperirii, femeia purta colanți, un tricou și papuci, însă circumstanțele exacte ale decesului rămân sub investigație.
Poliția italiană a audiat partenerul victimei timp de câteva ore pentru a reconstitui ultimele momente ale vieții femeii. Anchetatorii analizează ipoteza unei posibile altercatione între cei doi înainte de dispariție, deși aceasta este considerată doar o variantă de lucru. Deși primele examinări medico-legale nu au indicat leziuni evidente pe corp, autopsia programată la spitalul din Chieti va determina dacă moartea a fost un act deliberat sau rezultatul altor circumstanțe.
Evenimentul tragic are loc într-un context în care securitatea călătorilor pe rutele europene rămâne o temă de interes pentru comunitățile de români din exterior. În Italia, investigațiile de acest tip sunt coordonate strict de autoritățile provinciale pentru a clarifica dacă incidentele de pe autostrăzi implică infracțiuni sau accidente neprevăzute. Autoritățile continuă să verifice traseul parcurs de româncă pentru a înțelege cum a ajuns într-o zonă atât de izolată.