Un tânăr român în vârstă de 23 de ani, care a crescut în Marea Britanie, a fost condamnat la 15 ani de închisoare în Rusia pentru spionaj în favoarea Ucrainei. Kercso susține că întreaga sa situație este rezultatul unei capcane și că mărturisirea oferită autorităților ruse a fost obținută prin constrângere. Familia acestuia încearcă acum să clarifice circumstanțele deplasării sale și speră să obțină anularea condamnării impuse de instanța rusă.
Povestea a început prin intermediul internetului, când tânărul a cunoscut-o pe o femeie pe nume Valeria, originară din Abhazia. Kercso, care lucra în Reading pentru o companie de reciclare a echipamentelor electronice, a decis să călătorească în august 2024 pentru a o întâlni pe aceasta, tranzitând Turcia. După ce s-a întâlnit cu femeia în Soci, el a trecut granița în regiunea Abhazia, unde a rămas pe parcursul toamnei, înainte de a fi reținut.
Serviciul Federal de Securitate al Rusiei, FSB, a publicat un videoclip în care acesta pare a fi arestat, însă o investigație Reuters contestă autenticitatea prezentării. Analiza jurnaliștilor indică faptul că filmarea, realizată într-un parc din Soci, nu surprinde momentul reținerii, deoarece Kercso se afla deja în custodia autorităților de câteva luni. Autoritățile ruse au prezentat imaginile drept dovadă, deși documentele judiciare sugerează o cronologie diferită.
Autoritățile ruse îl acuză pe tânăr că a transmis informații despre pozițiile sistemelor de apărare antiaeriană din Soci către o agenție de informații ucraineană în vara anului 2024. Kercso respinge categoric aceste acuzații, afirmând că i s-a furat viața fără niciun motiv și că totul a fost inventat. El a declarat că a fost orbit de dragoste și nu a observat semnele de avertizare înainte de a pleca în regiunea conflictuală.
Mama sa, Julia Kercso, a încercat să îl convingă să renunțe la călătorie, avertizându-l asupra pericolelor din acea zonă marcată de tensiuni geopolitice. Conform relatărilor trimise familiei, tânărul a fost supus bătăilor, izolării și torturii după arestare. Deși familia suspectează că relația sentimentală a fost folosită pentru a-l atrage într-o situație periculoasă, rolul femeii nu a fost stabilit independent de către investigații.
Regiunea Abhazia este o zonă de la Marea Neagră care este controlată de separatiști susținuți de Rusia încă de la începutul anilor 1990, fiind o regiune desprinsă de facto de Georgia. Această instabilitate politică și prezența forțelor de securitate ruse transformă deplasările în zonele de conflict într-un risc major pentru cetățenii străini care nu cunosc contextul local.