Europarlamentarul PNL Virgil Popescu a lansat o replică dură la adresa copreședintei partidului de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD), Alice Weidel. Aceasta din urmă a acuzat imigranții români că ar jefui sistemul de protecție socială din Germania, bazându-se pe un documentar realizat de televiziunea publică regională MDR. Producția media prezenta cazuri de familii venite din România care beneficiază de ajutoare sociale și trimit bani în țară, contribuind la dezvoltarea localităților de origine.
Virgil Popescu a subliniat că datele reale ale statului german contrazic discursul populist al liderului AfD. Eurodeputatul a punctat că peste 519.200 de cetățeni români lucrează legal pe teritoriul german și contribuie activ la bugetul de stat prin plata contribuțiilor lunare. El a menționat că românii reprezintă una dintre cele mai mari comunități de angajați străini din țară, numărând, de exemplu, 4.668 de medici care lucrează în Germania.
În cadrul argumentației sale, europarlamentarul a evidențiat faptul că România este a doua țară de origine pentru cadrele medicale străine din spitalele germane. Popescu a reamintit că pregătirea profesională a acestor specialiști a fost suportată integral din bugetul statului român, aducând în discuție și alte categorii de muncitori, precum asistentele, îngrijitoarele de bătrâni, muncitorii de pe șantiere sau cei din abatoare. Aceste contribuții sunt esențiale pentru funcționarea economiei germane.
Pentru a combate ideea unui jaf organizat, reprezentantul PNL a prezentat statistici oficiale care arată că rata ajutoarelor sociale în rândul românilor este similară cu media națională germană. Conform datelor, șomajul în rândul românilor este de 7%, iar cei care primesc ajutor de bază reprezintă 8,9%, față de media Germaniei de 8,1%. Totodată, el a precizat că frauda organizată cu ajutoare sociale în 2024 a însemnat doar 421 de cazuri în toată Germania, pentru toate naționalitățile.
Virgil Popescu a criticat și dublul standard al politicianului german, menționând că Alice Weidel locuiește în Elveția, deși candidează pentru conducerea Germaniei și critică libera circulație din Uniunea Europeană. Eurodeputatul a taxat poziționarea AfD față de securitatea regională și tăcerea politicienilor suveraniști de la București. El a susținut că un suveranist care tace când diaspora este insultată nu apără România, ci apără AfD, care cere ca Occidentul să țină cont de interesele de securitate ale Rusiei.
Discursurile de tip populist care vizează comunitățile de imigranți din Europa au devenit un subiect de tensiune politică între statele membre. În contextul actual, astfel de acuzații privind utilizarea sistemelor de asistență socială sunt adesea folosite pentru a alimenta retorica suveranistă. Aceste incidente reflectă o fragmentare a viziunii asupra valorilor Uniunii Europene și a modului în care circulația liberă a forței de muncă este percepută în diverse regiuni ale continentului.