Politicienii bulgari au solicitat eliminarea imediată a taxei de trecere a podului peste Dunăre de pe partea bulgară, în urma deciziei autorităților române de a elimina deja taxa pe direcția Giurgiu–Ruse. Această cerere a fost formulată miercuri, în cadrul unei conferințe de presă organizate la Ruse, cu scopul de a fluidiza traficul între cele două orașe. Reprezentanții coaliției Bulgaria Democrată – Ruse insistă ca această măsură să fie aplicată pentru toate tipurile de vehicule, inclusiv pentru TIR-uri.
În prezent, deși șoferii nu plătesc nimic la intrarea în Bulgaria dinspre România, statul bulgar continuă să perceapă taxe pentru călătorii de la Ruse către Giurgiu. Ministrul bulgar al Transporturilor, Gheorghi Peev, a indicat că autoritățile au fost notificate despre decizia Bucureștiului încă din septembrie 2026. Totuși, eliminarea taxei este amânată deoarece urmează să fie efectuată o analiză financiară, proces pe care reprezentanții coaliției îl consideră o justificare birocratică inutilă.
Reprezentanții coaliției subliniază că o analiză financiară corectă trebuie să includă beneficiile economice ale circulației mărfurilor, nu doar pierderile bugetare. În prezent, administrarea taxei este motivul principal pentru care Agenția Vamală este prezentă pe pod, ceea ce implică cheltuieli pentru personal și echipamente. În același timp, statul bulgar a majorat prețurile vinietelor cu 30% începând cu august 2026, urmând să obțină venituri suplimentare de peste 54 de milioane de euro anual începând din 2027.
Sistemul actual de plată online este criticat pentru lipsa de eficiență și dificultatea utilizării. Fostul deputat Ivan Belcev a menționat că aplicația este o adresă web greu de reținut, nu are o aplicație dedicată și nu este tradusă în limba română. De asemenea, sistemul nu permite achiziționarea de mai multe bilete în avans pentru călătorii frecvenți, o facilitate care există deja în România. Această situație complică integrarea economică a orașelor Ruse și Giurgiu.
Pe lângă problemele fiscale, podul se confruntă cu deficiențe grave de infrastructură, precum gropile de pe drum și lipsa electrificării căii ferate. Gropile de la intrarea în Bulgaria sunt atribuite Agenției Vamale, care nu dispune de resurse financiare pentru reparații. În ceea ce privește transportul feroviar, electrificarea tronsonului bulgar este amânată pentru perioada 2028–2030, în timp ce România va realiza modernizări între aprilie și decembrie 2027. Această lipsă de sincronizare între cele două state afectează grav transportul de mărfuri și persoane.
Contextul european al circulației pe Dunăre arată că majoritatea podurilor din restul continentului nu impun astfel de taxe de trecere. În Europa, taxele pentru infrastructură sunt de obicei foarte mici și sunt aplicate proiectelor finanțate prin datorii care urmează să fie rambursate. În acest caz, podul de peste 70 de ani este deja plătit, iar politicienii locali nu văd niciun motiv pentru care taxa să mai fie menținută în sistemul rutier bulgar.