Republica Moldova este considerată un model de progres în procesul de integrare europeană, datorită ritmului accelerat al reformelor implementate de autorități. Comisarul european Marta Kos a declarat că țara se comportă ca „cel mai bun elev din clasa mea”, subliniind modul în care Chișinăul a reușit să recupereze decalajul față de alte state candidate din Balcanii de Vest. Această apreciere vine într-un moment în care procesul de extindere al Uniunii Europene a căpătat un nou dinamism.
În contextul actual, Muntenegru este identificată drept țara care se află în fruntea procesului de aderare, având potențialul de a deveni membră UE chiar în anul 2028. Marta Kos a menționat că acest stat ar putea finaliza negocierile tehnice până la sfârșitul acestui an. Alături de Muntenegru, Republica Moldova, Albania și Ucraina sunt grupate ca fiind cele patru țări care conduc în prezent procesul de extindere al blocului comunitar.
Anul 2026 este descris ca fiind unul extrem de activ pentru Uniunea Europeană, depășind în intensitate orice altă perioadă din ultimii 25 de ani. Marta Kos a explicat faptul că, în doar nouă luni, au fost deschise și închise mai multe capitole de negociere decât în orice alt an recent. Această activitate intensă marchează o schimbare față de perioada anterioară, de la care Croația a fost ultima țară care a aderat la UE, în anul 2013.
Progresul în procesul de aderare este strâns legat de implementarea reformelor interne, sprijinul financiar european fiind condiționat de respectarea acestora. Comisarul european a precizat că Uniunea Europeană nu este o organizație caritabilă și că fondurile pot fi reallocate dacă nivelul de implementare a reformelor este scăzut. În cazul Republicii Moldova, în iulie 2026, au fost deschise negocierile pe clusterul 6, care vizează relațiile externe, politica de securitate și apărare.
Pe partea cealaltă, relația cu Serbia a fost criticată, oficialul european subliniind necesitatea reconcilierii și a condamnării crimelor de război. Marta Kos a afirmat că nu există loc pentru glorificarea unui criminal de război sau pentru negarea genocidului de la Srebrenica în cadrul procesului de aderare. Toate statele candidate, în special cele din Balcanii de Vest, trebuie să urmeze calea reconcilierii pentru a putea avansa către statutul de membru.
Procesul de extindere al Uniunii Europene implică o monitorizare constantă a capitolelor de negociere și a clusterelor de reforme. Datele oficiale ale Consiliului UE confirmă acest avans, menționând că, la 14 iulie, negocierile cu Republica Moldova și Ucraina au progresat prin deschiderea unui nou cluster. În același timp, Muntenegru și Albania au realizat pași concreți prin închiderea provizorie a unor capitole de negociere esențiale pentru integrare.