Republica Moldova a reluat importurile de fier vechi provenite din România prin intermediul rețelei feroviare, după o perioadă de mai mulți ani în care aceste transporturi au fost suspendate. Prima încărcătură a fost transportată pe calea ferată și a trecut granița prin punctul feroviar Ungheni–Cristești Jijia. Acest transport de materie primă este destinat Uzinei Metalurgice Moldovenești din Râbnița, o unitate industrială situată în regiunea transnistreană.
Transportul a fost realizat de Calea Ferată din Moldova (CFM) folosind un consist de 26 de vagoane cu ecartament larg. Această cursă transportă un total de 1.125 de tone de metal, marcând oficial reluarea acestui tip de importuri pe rețeaua feroviară de stat. Reprezentanții CFM au subliniat că această decizie contribuie la diversificarea transporturilor internaționale și permite o mai bună valorificare a infrastructurii feroviare existente.
Reluarea acestor curse de mărfuri are scopul de a consolida legăturile de transport între Republica Moldova și România. Fierul vechi adus din România este utilizat de Uzina Metalurgică Moldovenească pentru procesul de producție a oțelului și a altor produse metalurgice. Activitatea uzinei a trecut prin perioade dificile în ultimii ani, fiind afectată de crizele energetice și de dificultățile de alimentare cu energie electrică, însă în iulie 2026 a reușit să își reluarea parțial activitatea.
Totuși, Uzina Metalurgică Moldovenească se confruntă cu obstacole legale privind fluxul de mărfuri. După expirarea autorizației de mediu pe 20 octombrie, compania nu mai poate efectua importuri și exporturi de deșeuri metalice. Nicu Belitei, directorul Agenției de Mediu, a explicat că legislația impune deținerea unor acte permisive valabile pentru astfel de operațiuni. Serviciul Vamal a confirmat că nu va permite operațiunile pentru care legea impune deținerea unui document valabil.
Pentru a funcționa în conformitate cu noul cadru legal, uzina trebuie să obțină o autorizație integrată de mediu, necesară pentru instalațiile industriale complexe. Nicu Belitei a precizat că, deși expirarea documentului nu obligă uzina să își oprească fizic activitatea, aceasta riscă să fie blocată complet pe partea de comerț exterior. Agenția de Mediu a menționat că nu a primit nicio cerere pentru prelungirea autorizației și că o nouă prelungire din oficiu nu mai este posibilă.
Regimul autorizațiilor de mediu a suferit modificări recente prin aplicarea Legii privind emisiile industriale. În octombrie 2024, la intrarea în vigoare a acestui act normativ, autorizațiile deja existente au fost prelungite automat de autorități. Noua formă de autorizare, cea integrată, este eliberată pentru o perioadă de 12 ani, însă procesul de tranziție impune acum respectarea unor cerințe stricte pentru operatorii care gestionează deșeuri metalice.