Miliardarul venezulean Alejandro Betancourt, care a fost subiectul unor investigații de spălare de bani în Statele Unite, a devenit un partener strategic pentru Washington în cadrul noului acord petrolier cu Venezuela. Schimbarea de statut a lui Betancourt vine după ce acesta a furnizat informații esențiale autorităților americane înainte de operațiunea de la 3 ianuarie, care a dus la înlăturarea lui Nicolás Maduro. Această cooperare a facilitat negocierile dintre SUA și Caracas, transformând figura controversată într-un intermediar central pentru accesul la resurse energetice.
Prin noul acord petrolier anunțat recent, Statele Unite obțin acces pe termen lung la aproximativ o cincimă din rezervele de petrol ale Venezuelei. Compania North American Blue Energy Partners (NABEP), cofondată de Betancourt, va avea un parteneriat strâns cu autoritățile americane. Office of Strategic Capital din cadrul Pentagonului va deține 35% din această companie, în timp ce Departamentul de Stat poate achiziționa 20% din producție la cost, beneficiind de acces preferențial la restul de 80% din producția totală.
Rolul lui Betancourt a fost decisiv în pregătirea strategiei Washingtonului înainte de schimbarea de putere din Venezuela. În perioada care a precedat operațiunea împotriva regimului Maduro, acesta a furnizat date care au ajutat SUA să aplice o blocadă navală împotriva petrolierelor sancționate. Această acțiune a dus la interceptarea sau confiscarea a peste 12 nave. Mai mult, el a facilitat comunicarea cu oficialii venezueleni, inclusiv cu Delcy Rodríguez, care a preluat funcția de președinte interimar.
După schimbarea regimului, Betancourt a continuat să medieze acordurile comerciale, contribuind la exportul de peste 135 de milioane de barili de petrol către SUA, Europa, India și Caraibe. Această cantitate reprezintă aproximativ jumătate din exporturile petroliere ale Venezuelei până la sfârșitul lunii august. Compania sa, NABEP, a fost fondată în aprilie 2024 împreună cu Harry Sargeant, având la bază câmpuri petroliere mature din vestul țării, exploatate anterior prin parteneriat cu PDVSA.
Investigațiile care îl vizau în Statele Unite au fost suspendate în acest an, deși Betancourt a fost investigat și în Spania și Elveția. Procurorii federali din Florida au oprit ancheta privind o presupusă schemă de deturnare a unui miliard de dolari de la PDVSA, fonduri care ar fi fost spălate prin proprietăți din Miami și conturi din Malta. Deși sursele indică presiuni asupra investigațiilor, un oficial american a declarat că majoritatea problemelor juridice ale lui Betancourt datează de aproape un deceniu.
Contextul economic global este marcat de decizii majore în sectorul industrial și de transport. În timp ce industria petrolieră este subiectul unor acorduri geopolitice complexe, alte companii globale își restrâng capacitățile. De exemplu, grupul Volkswagen pregătește reduceri masive de personal, estimând că va trebui să elimine aproximativ 60.000 de locuri de muncă în viitorul apropiat, reflectând o perioadă de transformare și presiune economică în sectorul auto global.