Republica Moldova implementează o reformă administrativ-teritorială majoră prin care cele 32 de consilii raionale actuale vor fi eliminate. Începând cu anul 2027, după următorul scrutin local, administrația de nivelul II va fi structurată în jurul a trei regiuni principale. Aceste noi entități vor avea sedii situate în orașele Bălți, Chișinău și Cahul, marcând o schimbare profundă în modul de organizare a statului.
Guvernul de la Chișinău a anunțat că noile unități vor fi denumite regiuni și vor avea un mandat restrâns, concentrat pe dezvoltarea regională și cooperarea între primării. Aceste regiuni vor funcționa ca promotori pentru accesarea programelor europene de coeziune și dezvoltare regională. Totuși, serviciile publice vor rămâne la nivel local, în primării, astfel încât actele și ghișeele să nu fie mutate la sediile regiilor.
Structura teritorială va include regiunile Nord, Centru și Sud, care vor cuprinde teritoriile a 31 de raioane. Un caz particular este municipiul Taraclia, care va fi reorganizat ca unitate administrativ-teritorială de nivelul II, având statut special pentru a proteja particularitățile etnoculturale. Municipiiile Chișinău și Bălți vor păstra statutul lor actual de unități distincte, în timp ce Găgăuzia își va menține nivelul special de administrare.
Reforma a generat critici din partea opoziției, liderul PSRM, Igor Dodon, susținând că decizia contravine Constituției și principiilor autonomiei locale. Deputatul socialist Dorin Pavaloi a solicitat chiar audierea secretarului general al Guvernului, Alexei Buzu, pentru a clarifica respectarea articolului 110 din Constituție. În replică, Dumitru Ciorici, purtătorul de cuvânt al Guvernului, a declarat că nivelul II al administrației nu este eliminat, ci doar transformat în unități alese direct de cetățeni.
Experții avertizează că procesul poate întâmpina dificultăți, precum mutarea puterii politice către noile centre sau riscul ca reforma să fie folosită de propaganda rusă. Există, de asemenea, temeri privind repetarea experienței județelor din trecut, care au fost abandonate după revenirea Partidului Comunist la putere în 2002. În prezent, peste 250 de comunități au intrat în faza obligatorie a procesului de amalgamare, după ce 561 de primării au finalizat etapa voluntară.
Această reorganizare amintește de perioada de la sfârșitul anilor '90, când raioanele au fost transformate în 10 unități administrative de nivelul al doilea. Totuși, acest sistem a fost desființat în 2001, odată cu preluarea puterii de către Partidul Comuniștilor, moment în care Republica Moldova a revenit la organizarea în raioane, structură care a persistat până la această nouă inițiativă de modernizare a statului.