Echipa României a reușit o performanță remarcabilă în cadrul turneului Unity EURO Cup 2026, ajungând în semifinala competiției organizate de UEFA. Evenimentul a avut loc pe 15 octombrie la Coverciano, în Italia, în cadrul centrului tehnic al Federației Italiene de Fotbal. Turneul a reunit un număr record de 22 de echipe din întreaga Europă, fiind conceput pentru a celebra puterea fotbalului de a uni oamenii și de a sprijini incluziunea socială a refugiaților.
Performanța românilor este considerată deosebită, având în vedere faptul că aceasta a fost prima participare a țării la acest tip de competiție. Echipa a parcurs un parcurs de succes, disputând cinci meciuri în total, în cadrul cărora a reușit să învingă echipele naționale de Austria, Albania, Belgia și Malta. Această evoluție excelentă a permis selecției noastre să obțină un loc în semifinale, demonstrând spiritul de echipă și capacitatea de adaptare la nivel internațional.
Formatul turneului a fost unul mixt, cu echipe compuse din șapte jucători refugiați și patru jucători din comunitățile gazdă, inclusiv cel puțin trei femei. Competiția a fost organizată de UEFA în parteneriat cu UNHCR, Agenția ONU pentru Refugiați, având ca scop crearea unui spațiu sigur pentru consolidarea sentimentului de apartenență. În această ediție, numărul de echipe participante a crescut cu patru față de ediția din 2025, reflectând extinderea inițiativei pe teritoriul european.
În cadrul finalei, Letonia a câștigat titlul de campioană după o victorie cu scorul de 2-1 împotriva Republicii Irlanda. Partida a fost condusă de arbitrul internațional al UEFA, Maurizio Mariani, care a arbitrat anterior finala UEFA Conference League din 2026. Turneul a fost marcat de o atmosferă de solidaritate, fiind definit nu doar prin rezultate sportive, ci și prin legăturile create între participanți, sub îndemnul respectului reciproc și al prieteniei.
Jucătorii care au reprezentat România la Florența au fost selectați în urma turneului „Împreună pe teren”, desfășurat în iunie 2026 la București, cu ocazia Zilei Mondiale a Refugiaților. Această competiție locală a reunit peste 60 de participanți, inclusiv refugiați din Ucraina și Afganistan, alături de reprezentanți ai instituțiilor românești. Inițiativa a fost susținută de Federația Română de Fotbal (FRF), UNHCR, UEFA și Clubul Cultural și Sportiv Studențesc „Tei”.
Unity EURO Cup face parte din cadrul Strategiei UEFA pentru Sustenabilitatea Fotbalului 2030, care vizează sprijinirea refugiaților și a persoanelor strămutate. Prin această strategie, UEFA și UNHCR utilizează influența sportului pentru a promova diversitatea și a demonstra că refugiații aduc perspective noi în fotbal. Această abordare urmărește consolidarea incluziunii sociale și crearea de oportunități reale pentru integrarea acestor persoane în comunitățile gazdă.