Statele Unite au decis retragerea tuturor bombardierelor B-1 care erau desfășurate la baza aeriană britanică RAF Fairford. Această mișcare militară a fost luată după ce autoritățile din Marea Britanie au arestat șase persoane care sunt suspectate de implicarea într-un presupus complot terorist. Pentagonul a confirmat oficial această decizie, care intervine imediat după investigațiile conduse de poliția britanică în zona bazei.
Incidentul a început în urma unei sesizări privind prezența unor persoane cu cagule și a mai multor autoutilitare în apropierea bazei din Gloucestershire. Deși poliția nu a descoperit explozibili în vehiculele inspectate, au fost găsite cantități de benzină. Inițial, cinci bărbați au fost reținuți, dar aceștia au fost eliberați ulterior pe cauțiune. Un al șaselea suspect, cetățean britanic și iranian, a fost arestat ulterior la Londra și a fost, de asemenea, eliberat pe cauțiune.
Autoritățile britanice investighează dacă acest incident are o legătură directă cu Iranul, existând indicii puternice în acest sens, conform premierului britanic Andy Burnham. Teheranul a respins însă aceste acuzații, numindu-le nefondate. Vicepreședintele american JD Vance a descris retragerea bombardierelor ca fiind o măsură de precauție, menționând că Pentagonul dorește să protejeze personalul și aeronavele americane, considerând în continuare Iranul o amenințare.
La baza RAF Fairford, situată la aproximativ 145 de kilometri vest de Londra, erau staționate circa 12 bombardiere B-1. Această facilitate este una dintre principalele baze europene utilizate de SUA pentru operarea bombardierelor grele, având un rol strategic în operațiunile din Orientul Mijlociu. Pentagonul a precizat că retragerea nu înseamnă scoaterea aeronavelor din dispozitivul militar, deoarece forța de bombardiere rămâne pregătită să execute lovituri de precizie la nivel global.
Secretarul de stat Marco Rubio a subliniat că nu există o legătură directă confirmată între retragerea bombardierelor și complotul investigat, explicând că Pentagonul își realocă resursele în mod constant. NATO a declarat că această decizie nu afectează capacitatea defensivă a Alianței. Momentan, Washingtonul nu a anunțat un calendar specific pentru eventuala revenire a bombardierelor americane la baza britanică.
Baza RAF Fairford a fost utilizată anterior pentru lovituri defensive împotriva unor instalații de rachete iraniene implicate în atacuri asupra navelor din Strâmtoarea Hormuz. Marea Britanie a permis utilizarea acestei facilități pentru astfel de acțiuni, însă Londra a impus limite stricte privind folosirea bazelor de pe teritoriul său pentru operațiuni de natură ofensivă împotriva Iranului.