Lucrările la proiectul „Drumul Marmurei” au început oficial, marcând un pas important în conectarea Munților Poiana Ruscă. Această nouă șosea montană va crea o legătură directă între județele Timiș, Caraș-Severin și Hunedoara, fiind concepută pentru a combate izolarea localităților din zonă. Investiția totală este estimată la 88 de milioane de euro, o sumă care vizează transformarea unei regiuni marcate de un declin industrial și demografic sever în ultimele decenii.
În prezent, șantierul a fost deschis în județul Timiș, pe două dintre cele patru secțiuni prevăzute în proiect. Investiția vizează în această etapă traseul DN 68A (Coșava) – Tomești – Luncanii de Jos – limita județului Caraș-Severin, pe o lungime de 26,978 km. Consiliul Județean Timiș a confirmat că ordinele de începere au fost emise, amplasamentele au fost predate constructorului, iar lucrările de modernizare a DJ 684 sunt deja în desfășurare pentru a asigura deplasări mai sigure.
Proiectul de aproximativ 56 de kilometri este format din sectoare ale DJ 684 și DJ 684A, legând văile Begăi, Cernei și Bistrei. Din suma totală de 88 de milioane de euro, aproximativ 48 de milioane de euro reprezintă fonduri nerambursabile provenite din Programul Regional Vest 2021–2027. Implementarea se face în parteneriat între consiliile județene, cu Consiliul Județean Timiș acționând ca lider de proiect, pentru a atrage turiști în zona renumită pentru cariera de marmură de la Ruschița.
În județul Caraș-Severin, proiectul este structurat pe două loturi: tronsonul Voislova–Ruschița–limita județului Timiș și legătura dintre DJ 684 și județul Hunedoara, la DJ 687D. Aceste sectoare au fost scoase deja la licitație de către Consiliul Județean Caraș-Severin. Traseul va trece prin localități precum Rusca Montană și va include o ramificație de 6,2 kilometri pe DJ 684A, care va urca spre Gura Bordului, la limita dintre Hunedoara și Caraș-Severin.
Noua infrastructură este esențială pentru comunitățile de pe traseu, precum Tomești, Zăvoi, Rusca Montană și Lunca Cernii de Jos, care însumează sub 8.000 de locuitori. Aceste sate montane, situate la altitudini de aproape 1.400 de metri, au suferit din cauza abandonării industriei miniere și a dezafectării unor căi de transport vechi. Modernizarea drumurilor este văzută de autorități ca o metodă de a face obiectivele turistice mai accesibile și de a aduce dezvoltare locală.
Regiunea Munților Poiana Ruscă a fost istoric susținută de exploatări industriale, precum cariera de marmură Ruschița sau uzina de sticlă din Tomești. Totuși, după anul 1990, declinul economic și migrația populației au lăsat în urmă sate tot mai pustii și infrastructură de transport degradată. Proiectul „Drumul Marmurei” încearcă să repare această ruptură de conectivitate, oferind o alternativă modernă la drumurile forestiere care ocupă în prezent majoritatea traseului montan.