Satul Daia din comuna Ulieș, județul Harghita, se confruntă cu o secetă severă care amenință supraviețuirea celor 250 de locuitori. Izvoarele s-au secat, pânza freatică este afectată, iar apa nu mai ajunge în conductele gospodăriilor. Din acest motiv, tractoarele și cisternele trebuie să parcurgă zilnic distanțe de 10-15 kilometri până în satele vecine pentru a aduce apă necesară animalelor și consumului de zi cu zi.
Pentru a combate acest fenomen, Asociația Human Made Art, cu susținerea PepsiCo România, a lansat un program de construcție a unor mici baraje de retenție din materiale naturale. Aceste structuri, realizate din lemn și piatră, sunt plasate pe cursul apei pentru a domoli intensitatea ploilor torențiale. Voluntari, specialiști și ingineri au lucrat recent la amplasarea unor astfel de praguri, având scopul de a colecta umiditatea și de a permite solului să o absoarbă lent.
Proiectul vizează reîncărcarea pânzei freatice, astfel încât izvoarele locale să poată reveni la viață. Gergely Rodics, directorul programului Living Lab, explică faptul că structura, formată din pari verticali și bușteni orizontali, oprește apa care de obicei fuge rapid spre aval. Dacă apa este reținută în aceste baraje, ea se infiltrează treptat în pământ, oferind o rezervă de umiditate esențială pentru perioadele de arșiță din timpul verii.
Impactul schimbărilor climatice asupra zonei este demonstrat de datele statistice recente. Între anii 1980 și 2025, temperatura medie anuală în satul Daia a crescut cu aproape 3 grade Celsius, în timp ce precipitațiile au scăzut semnificativ. Această combinație face ca apa să se evapore mult mai rapid, iar pământul să devină extrem de uscat, ceea ce transformă ploi rare, dar intense, în inundații care nu sunt absorbite de sol.
Efectele secetei depășesc simpla lipsă a apei, afectând agricultura și tradițiile locale. Deoarece agricultura și creșterea animalelor sunt surse principale de venit, lipsa apei obligă fermierii să se deplaseze la distanțe mari pentru a hrăni vitele. Silvia Teodorescu, vicepreședinte al Asociației Human Made Art, subliniază că dispariția apei din peisajul cultural poate duce la moartea unei localități întregi, afectând meșteșugurile și stilul de viață al comunității.
În ultimul an, în trei localități din Harghita, respectiv Ighiu, Petecu și Daia, au fost construite deja 36 de baraje de retenție. La Ighiu, rezultatele au fost vizibile după un an, când s-a format un „ochi” de apă acolo unde înainte era doar praf. Programul de intervenții va continua în 2027 în localitatea Cernat, din județul Covasna, unde se vor curăța canalele care deservește morile de apă locale.