Zece localități din România au intrat în etapa oficială a competiției pentru obținerea titlului de Capitală a Tineretului din România 2028. Orașele care continuă cursa sunt Bistrița, Brașov, București - Sectorul 1, Deva, Mediaș, Râmnicu Sărat, Râmnicu Vâlcea, Satu Mare, Suceava și Târgu Neamț. Acestea au parcurs primele două etape ale procesului de selecție și au depus dosarele complete de candidatură până la data de 21 septembrie, exprimându-și angajamentul de a răspunde nevoilor tinerilor.
Dosarele depuse de primării includ detalii despre motivația înscrierii, ecosistemul local de tineret, viziunea pentru anul de titlu și programul propus. Documentele prezintă, de asemenea, partenerii implicați, resursele necesare, bugetul estimat și mecanismele de implementare ale proiectelor. Un element esențial în aceste dosare este secțiunea dedicată juriului Youth Voice, format din tineri, care contribuie direct la evaluarea propunerilor de la fiecare oraș candidat.
Evaluarea scrisă a candidaturilor va avea loc în perioada 22 septembrie - 15 octombrie 2026. Pe baza punctajelor obținute, primele două sau trei orașe vor fi invitate în etapa finală de la Alba Iulia, în cadrul celei de-a 11-a ediții a Summitului Tinerilor. În finală, orașele își vor susține proiectele printr-o prezentare de maximum 30 de minute, urmată de o sesiune de întrebări și răspunsuri în fața juriului de experți.
Orașul câștigător va beneficia de dreptul de a folosi titlul de Capitală a Tineretului din România 2028 și de un premiu în valoare de 50.000 de euro, oferit de BCR. De asemenea, localitatea va avea dreptul de a găzdui Summitul Tinerilor în anul 2028 și va primi mentorat specializat. Procesul de selecție este coordonat de András Farkas și include un juriu de experți din administrație publică, educație, societate civilă și sector privat.
Componența juriului de experți este diversă, incluzând figuri precum Ovidiu Cîmpean, Brian Cristian, Victor Negrescu sau Georgiana Mihăilă. Totodată, juriul Youth Voice, format din 24 de tineri cu vârste între 14 și 29 de ani, contribuie cu 21% din punctajul final. Acești tineri provin din localități precum Iași, Constanța, Ploiești sau Cluj-Napoca, asigurând o perspectivă variată din toate regiunile de dezvoltare ale țării pentru evaluarea relevanței programului.
Programul Capitala Tineretului din România funcționează pe principii similare cu inițiativa European Youth Capital. Acesta este gestionat de o structură de guvernanță formată din Consiliul Tineretului din România, Federația Tinerilor din Cluj, Grupul PONT și Banca Comercială Română. Scopul principal este sprijinirea orașelor în dezvoltarea unor comunități prietenoase pentru tineri, prin dialog și colaborare între administrația locală și societatea civilă.