Descoperirea unor rezerve de petrol sau gaze naturale sub un teren privat nu oferă proprietarului dreptul automat la o parte din resursele extrase. Deși resursele aparțin statului, deținătorul terenului poate beneficia de compensații pentru restrângerea folosinței proprietății, pentru repararea pagubelor sau, în situațiile de expropriere, pentru pierderea imobilului. Avocatul Bogdan Pițigoi a explicat că fiecare caz trebuie analizat în funcție de natura lucrărilor și de impactul activităților asupra proprietarului.
Conform explicațiilor oferite de Bogdan Pițigoi, rezervele de petrol, gaze naturale și alte bogății minerale din subsol fac parte din proprietatea publică a statului român. Deținerea suprafeței unui teren nu conferă nicio drept de proprietate asupra resurselor aflate la adâncime. Astfel, indiferent de cine este proprietarul terenului de la suprafață, toate mineralele extrase sunt considerate proprietate a statului, ceea ce elimină posibilitatea ca proprietarul să primească redevențe sau un procent din cantitatea de petrol sau gaze extrase.
Proprietarul poate primi compensații sub formă de chirie sau indemnizație periodică pentru perioada în care compania ocupă temporar o parte din teren. Această plată este stabilită prin negociere și acoperă limitarea dreptului de folosință cauzată de utilaje sau săpături necesare exploatării. Este esențială distincția între aceste sume și despăgubirile pentru daunele materiale. Dacă activitățile de foraj provoacă pagube imobilului, culturilor sau altor bunuri, proprietarul are dreptul la despăgubiri suplimentare, distincte de chiria primită pentru ocuparea terenului.
În cazul în care apare un conflict, proprietarul nu poate refuza întotdeauna accesul unei companii care deține un acord petrolier și are dreptul legal de a explora. Legea permite instituirea unor servituți în favoarea titularului acordului pentru realizarea lucrărilor necesare. Părțile pot negocia condițiile de acces și cuantumul despăgubirilor pentru a evita un proces. Dacă nu se ajunge la un acord amiabil, compania poate solicita instanței permisiunea de a desfășura lucrările în condițiile prevăzute de lege.
După încheierea activităților de explorare și exploatare, compania are obligația de a închide lucrările și de a reabilita suprafețele afectate. Scopul este ca imobilul să poată fi reutilizat în condiții apropiate de cele de dinainte de începerea operațiunilor. În cazul sondelor, acestea trebuie închise și izolate corespunzător în adâncime pentru a preveni scurgerile de gaze sau hidrocarburi. Totodată, toate instalațiile și echipamentele de la suprafață trebuie demontate, lăsând terenul disponibil pentru agricultură sau alte destinații.
În situațiile în care exploatarea necesită ocuparea definitivă a suprafeței, terenul poate fi preluat prin vânzare negociată sau prin expropriere pentru cauză de utilitate publică. În caz de expropriere, proprietarul are dreptul la o despăgubire justă și prealabilă, sub formă de bani, care să reflecte valoarea imobilului. Dacă suma oferită nu corespunde prețului real, proprietarul poate contesta decizia în instanță, unde se poate dispune o expertiză pentru stabilirea valorii de piață a terenului.