România se poziționează în grupul țărilor europene care înregistrează cele mai multe ore lucrate de către populația activă. Conform datelor furnizate de Universitatea din Groningen și Our World in Data, un român lucrează în medie 1.826 de ore pe an. Această cifră este semnificativ mai mare decât cea din Germania, unde un angajat lucrează în medie 1.335 de ore anual. Diferența de 491 de ore reprezintă aproximativ douăsprezece săptămâni de muncă de câte 40 de ore.
În cadrul Uniunii Europene, România ocupă locul patru la capitolul media anuală de ore lucrate, fiind depășită doar de Croația, Grecia și Cipru. În afara blocului european, țări precum Albania, Serbia, Republica Moldova și Armenia înregistrează valori mai mari. În contrast, economiile bogate pe care România le folosește ca model, precum Danemarca, Norvegia, Suedia, Austria și Țările de Jos, se află la coada acestui clasament, având un număr mult mai redus de ore lucrate.
Analiza indicatorilor pentru anul 2025 relevă faptul că în România, 75,5% dintre angajați lucrează între 40 și 44,5 ore pe săptămână. Această pondere este a treia cea mai mare din Uniune, după Bulgaria și Letonia, în timp ce în țări precum Belgia, Franța sau Irlanda, majoritatea oamenilor lucrează între 35 și 39,5 ore. România și Cipru sunt singurele state din UE unde salariații au o săptămână de lucru obișnuită de peste 40 de ore, la un nivel de 40,1 ore.
O anomalie statistică observată în România este faptul că salariații lucrează mai multe ore decât persoanele care activează pe cont propriu. În restul Europei, tendința este inversă, deoarece cei care lucrează pentru sine au de obicei un program mai lung decât angajații. În România, alături de Cipru, Letonia, Estonia și Lituania, se observă acest fenomen în care munca salariatului depășește orele de lucru ale celor care nu au angajați, deși cauzele exacte nu sunt explicate.
Rigiditatea pieței muncii din România poate fi sugerată de faptul că varianta part-time este foarte puțin utilizată, ceea ce ridică media generală. De asemenea, diferențele de ore lucrate între bărbați și femei sunt mici în economiile din Est, precum Letonia și Bulgaria, unde norma de 40 de ore pare să fie aplicată uniform. În alte state europene, precum Irlanda sau Țările de Jos, decalajul dintre genuri poate depăși trei ore pe săptămână.
Statisticile europene indică faptul că un număr mai mare de ore lucrate nu garantează o stare de prosperitate economică. Țările cu cele mai scurte săptămâni de lucru, precum Germania sau Austria, sunt printre cele mai dezvoltate economii de pe continent. În România, provocarea majoră rămâne eficiența acestor ore lucrate, deoarece economiile care produc valoare mare pe unitatea de timp își permit, de fapt, programe de lucru mai scurte.