Bidoanele de apă de 5 și 10 litri, precum și sticlele folosite pentru ulei sau oțet, nu pot fi returnate la automatele Sistemului de Garanție-Returnare (SGR). Această limitare apare deoarece sistemul acceptă exclusiv ambalaje de băuturi cu volume cuprinse între 0,1 și 3 litri, care poartă obligatoriu simbolul „Ambalaj cu garanție”. Deși nu pot fi folosite pentru a recupera suma de 50 de bani, aceste recipiente nu reprezintă gunoi menajer și trebuie gestionate prin colectarea separată.
Pentru bidoanele mari de plastic PET, regula principală este depunerea lor în containerul galben, destinat plasticului și metalului. Este recomandat ca utilizatorii să golească complet recipientul și să îl turtească pentru a ocupa mai puțin loc în coșul de colectare, spre deosebire de sticlele mici care trebuie scanate întregi. Dopurile de plastic trebuie, de asemenea, incluse în colectarea separată. În cazul bidoanelor de 19 litri folosite pentru dozatoare, acestea sunt ambalaje reutilizabile care trebuie returnate direct furnizorului.
Sticlele de ulei și cele de oțet rămân, de asemenea, în afara sistemului SGR, deoarece acesta se aplică doar băuturilor. Recipientele din plastic pentru ulei trebuie trimise la containerul galben, în timp ce cele din sticlă merg la containerul verde. Este important ca resturile de ulei să fie sculse bine înainte de reciclare. Uleiul alimentar uzat, însă, nu trebuie aruncat la chiuvetă, ci colectat separat în sticle închise pentru a fi predat la puncte speciale.
Există posibilități de reutilizare a bidoanelor mari prin tehnica upcycle, transformându-le în obiecte utile pentru casă sau grădină. Acestea pot deveni stropitoare pentru flori, ghivece pentru plante, mini-seră pentru răsaduri sau chiar sisteme de irigare prin picurare. Alte idei includ utilizarea lor ca organizatoare pentru unelte, hrănitoare pentru păsări sau chiar ca greutăți pentru exerciții fizice. Totuși, se recomandă evitarea depozitării substanțelor chimice sau a combustibilului în astfel de bidoane de apă.
În viitor, regulile privind ambalajele de oțet ar putea suferi modificări importante prin extinderea sistemului de garanție. Un proiect de lege adoptat de Senat propune ca, începând cu 1 ianuarie 2028, SGR să includă și ambalajele nereutilizabile pentru oțet, borș și apă distilată. Până când acest proiect va fi finalizat de Camera Deputaților, aceste produse vor continua să fie gestionate prin metodele de colectare separată obișnuite, fără posibilitatea de returnare la automate.
Sistemul de Garanție-Returnare a fost lansat în România în noiembrie 2023 pentru a facilita reciclarea ambalajelor de băuturi. Conform datelor furnizate de RetuRO, administratorul sistemului, până în mai 2026 s-au returnat peste 10 miliarde de ambalaje de către români. Acest mecanism vizează în principal sticlele de plastic PET, sticla și metalul, oferind un beneficiu financiar de 50 de bani pentru fiecare recipient eligibil returnat la magazin.